ДОЛИНА СМЕРТИ

На территории Кроноцкого заповедника, в самых верховьях реки Гейзерная, у подножья вулкана Кихпиныч на абсолютной отметке около 900 м в 1975 г. была обнаружена небольшая площадка, на которой обнаружены многочисленные трупы животных. Удивительное место гибели животных получило название — Долина смерти.

Вначале смерть зверей была загадкой. Позы свидетельствовали о внезапной смерти. Но научное расследование нашло виновника. Им оказались газы – углекислый газ, сероводород, выделяющиеся в холодных и горячих источниках. Сам ядовитый газовый «коктейль» является уникальным и очень сложным по составу, поэтому он в достаточной мере опасен.

В безветренную пасмурную погоду в ложбине эти газы скапливаются. Удельный вес их достаточно высок и поэтому они находятся в приземном слое в смертельной концентрации. Первыми жертвами становятся небольшие животные, которые вдыхают смертельные пары, стелящиеся на небольшой высоте до полуметра. Это мышки полевки, птички, прилетающие попить воды из проталинок. За легкой добычей сюда следуют лисы. Привлеченные падалью, более крупные хищники: росомахи, медведи, вороны и беркуты тоже остаются здесь навсегда. И только те, кто питается растениями, практически не попадают в ловушку Долины смерти- на геотермально измененных породах нет растительности.
Наглядным примером трофических связей является картина смерти в долине.
На открытых проветриваемых местах и на достаточной высоте (от полуметра и выше) от поверхности земли концентрация газа снижается и воздух перестает быть смертельным.